Den 7. oktober 2021, blev der afholdt et seminar omhandlende Ytringsfrihed og Digitale Rettigheder i Vietnam, af Støttekomité for Vietnam (SKVN). Med støtte fra International Media Support (IMS), Globalt Fokus og VietTan, fandt seminaret sted i Globalt Fokus Salen i København.

 Helena Huong Nguyen, formand for SKVN, bød deltagerne velkommen, herunder både de fysisk tilstedeværende samt online deltagerne via Teams. Her gav hun en introduktion og fortalte baggrunden for årets tema, som er motiveret af de ca. 40 bloggere, facebookere samt frie journalister, der tilsammen udgør ca. 300 samvittighedsfanger. Disse er enten blevet anholdt, eller har fået lange fængselsdomme i Vietnam. Det intense pres på ytringsfriheden i landet, og særligt forfølgelsen på de sociale medieplatforme, som Facebook og YouTube, er alarmerende.

 Sara Brandt, politisk rådgiver fra Globalt Fokus, var moderator til seminaret. Hun fortalte kort om forbindelsen mellem seminaret og den danske regerings initiativ ”Tech for Democracy”. Formålet med initiativet er at vende den digitale udvikling til fordel og støtte for ytringsfriheden, demokrati og protestbevægelser i hele verden, herunder Vietnam, hvor der er hårdt behov for dette.

 Den første oplægsholder på programmet var Emilie Lehmann-Jacobsen, Asien-rådgiver hos International Media Support (IMS). IMS arbejder for mediesupport, uafhængig journalistik og giver direkte støtte til journalister i de udsatte lande. Personligt har Emilie en stor interesse og erfaring med Vietnam, hvilket er bevidnet gennem hendes ph.d.-afhandling af journalistikken i Vietnam, og i forbindelse med dette de gentagne rejser til Vietnam. Hun udtrykte sin bekymring for de begrænsede rammevilkår journalister i Vietnam har. Gennem sit internationale samarbejde, har hun gentagne gange prøvet at fremme Vietnams tilfælde.

 Michel Tran Duc, en fransk boende repræsentant fra VietTan, fremlagde den vietnamesiske regerings politik for internettet fra 2008, samt regeringens undertrykkelse af online ytringer med internet trolde (bestående af godt 10.000 medlemmer) via cyber tropper (Force 47) og hacker gruppe Ocean Lotus. VietTan er en verdensomspændende organisation, der arbejder for at fremme menneskerettighederne og demokrati i Vietnam. Gennem lovgivning og prioriteret ressourcer, begrænser den kommunistiske regering borgernes tilgang på nettet.  Ydermere samarbejder regeringen med Facebook og YouTube med at blokere regeringskritisk indhold og lukke Facebook profiler tilhørende aktivister ned i flere måneder. De mange anholdelser og fængselsdomme som vi ser, er blot toppen af isbjerget. Der foregår utallige trusler, chikane, brutalitet og afpresninger af familier, arbejdsgivere, landejere, advokater, lærer m.m. VietTan er et fremragende eksempel, hvor organisationens opslag på Facebook og YouTube ofte bliver blokeret, og deres medlemmer i landet (også udenlandsk statsborgerskab) bliver fængslet eller nødsaget til at operere under jorden. Gennem international kamp, aktivisme træning, netværksopbygning med NGO og rettigheders grupper, bidrager VietTan til kampen for borgerrettighederne i Vietnam.

SKVN bragte en vidnevideo, som et eksempel på én af de konsekvenser en aktivist kan blive udsat for, når de går ind i kampen for ytringsfrihed på internettet. Videoen fortalte om Bui Van Thuan, en kemilærer, som blev anholdt for en måned siden. Grundet hans regeringskritiske kommentarer på Facebook, og hans kones støtte og opbakning af hans arbejde. Videoen fortalte også om Nguyen Van Trang, en aktivist, der er flygtet til Thailand af frygt for en fængselsstraf på 12-15 år, som hans venner har fået. Familien og ham bor i øjeblikket illegalt i Thailand som stats- og papirløse og i frygt for, at de når som helst kan blive sendt tilbage til Vietnam af thailandsk politi. Videoen kan ses her: https://www.youtube.com/watch?v=1epikeKgt-Q

 Tilfældet med advokaten og aktivisten, Nguyen Van Dai, blev også nævnt i videoen. Her blev der sat fokus på, at YouTube og Facebook utallige gange har blokeret hans opslag og videoer og gjort dem utilgængelige for seere fra Vietnam på trods af, at han er bosat i Tyskland.

 Christian B. Fassov fra Udenrigsministeriets Tech kontor fortalte om initiativet ”Tech for Democracy”, som den danske regering har iværksat, i samarbejde med civilsamfundsorganisationer. Formålet er at få et underskrevet tilsagn (pledge) fra alle relevante partnere herunder stater, tech virksomheder i Silicon Valley, multilaterale organisationer, græsrodsorganisationer, civilsamfundsorganisationer m.m. Tilsagnet får de der underskriver til at forpligte sig og anvende de teknologiske og digitale udviklinger til at understøtte demokrati, menneskerettigheder og protestbevægelser i hele verden. En handlingsplan vil komme efter et underskrevet tilsagn.

Efter en pause på 15 minutter fortalte Karen Melchior, medlem af Europa-Parlamentet for Radikale Venstre, om baggrund, indholdet og betydningen af EUs Magnitsky Act, som EU-parlamentet vedtog i december 2020. Der er stadig et par udfordringer og mangler med loven for at, den kan opnå sit fulde formål, bl.a. en opfølgning af de indefrosne millioner og milliarder som skal kunne føres tilbage til befolkning, og at nogle EU-medlemslande (f.eks. Malta og Cypern) tilbyder korrupte ledere statsborgerskab mod betaling eller investering i disse lande.

Mariane Vind, medlem af Europa-Parlamentet for Socialdemokratiet, deltog til SKVNs seminar for anden gang, denne gang online grundet plenarsamlingen i Strasbourg samme dag. Marianne fortalte om formålet med den frie handelsaftale mellem EU og Vietnam (EVFTA), og de forpligtelser og krav om menneskerettigheder den medfører for Vietnam. Hun har en speciel interesse og opmærksomhed mod den nye arbejderlov i Vietnam (indført d. 1. januar 2020), og lover at støtte op og fremme de frie fagforeninger i Vietnam.  Hendes video kan ses her https://youtu.be/TIpZNp4eMpA

Den sidste oplægsholder var Thomas Rohden, formand for Dansk Kina-Kritisk Selskab og Radikale Kandidat til Region Hovedstaden, med et spændende oplæg med en personlig erindring. Han fortalte om hans begrænsninger i rejsemål og karrieremuligheder, som følger af en mulig international arrestordre fra Kina på ham og flere andre danske politikere, der har hjulpet Ted Hui, en demokratiforkæmper og politiker i Hong Kong, med at komme ud af landet. Han fortalte, at hans opofrelse var så lille sammenlignet med hans kinesiske venner, der sidder fængslet i Hong Kong. Dette er også et vigtigt budskab og en påmindelse til dem, der støtter demokratibevægelser om at overvinde frygten og chikanen fra autoritære lande som Vietnam.

Seminaret sluttede af med paneldeltagernes bud på den videre aktion og kampen for demokrati og menneskerettigheder i Vietnam. Der blev talt om, at sanktionerne mod Vietnam er en god mulighed. Dog først på længere sigt, da EU-medlemmer skal forankres i den nye Magnitsky lov og handelsaftalen. I mellemtiden bør der arbejdes aktivt på at skabe international opmærksomhed om de udfordringer der er i Vietnam. Yderligere var der også en bred enighed i, at “Tech for Democracy” initiativet vil give en stor mulighed for at påvirke perspektiver og samarbejdet med Vietnam. Specielt er der behov for støtte til civilsamfundsudviklingen i Vietnam, f.eks. at fremme bedre rammevilkår for mediefrihed i landet. SKVN blev opfordret til at følge op på initiativet.

Før seminaret mødte SKVN op på Facebook kontoret i Carlsberg byen, hvor de afleverede et appelbrev. Efter seminaret blev der foretaget et optog “A Walk for Human Rights” til Google Copenhagen kontoret, hvor der blev afleveret et appelbrev. I brevene blev begge Tech-virksomheder opfordret til at holde fast i det sociale ansvar og menneskerettighedsværdierne, samt modvirke til at blive et middel for en autoritær stat, som Vietnam. Således at de autoritære stater ikke kan svække og undertrykke de demokratiske stemmer i landet.

Støttekomité for Vietnam

StotteKomiteVN@gmail.com

FB @SKVN