Nguyễn Ngọc Như Quỳnh er løslatt

Nguyễn Ngọc Như Quỳnh også kjent som «Me Nam», ankom USA 17. oktober umiddelbart etter hennes løslatelse. Hun ble møtt av en større folkemengde av støttespillere og tilhengere på George Bush flyplassen i Houston, Texas der hun uttalte at det var en vanskelig avgjørelse å forlate Vietnam, men at hun skal fortsette å kjempe for demokrati i et-parti-staten.

Nguyễn Ngọc Như Quỳnh (39), ble løslatt 17. oktober og satt på et fly med hennes mor og to barn som smilte og omfavnet henne.

Hennes uventede løslatelse etter to år i fengsel kom etter at USAs forsvarsminister James Mattis var på besøk for å bedre forholde mellom USA og Vietnam. Begge land har en felles interesse i å begrense Kinas økende innflytelse i Asia.

Verken Pentagon eller vietnamesiske myndigheter ønsker å uttale seg om saken, men den amerikanske ambassaden i Hanoi har uttalt at de er fornøyd med løslatelsen.

Bakgrunn

Quỳnh har sittet i fengsel siden 2016 etter å ha blitt arrestert mens hun besøkte en annen menneskerettighetsforkjemper i fengsel. Hun ble senere dømt for «propaganda mot staten» etter å ha publisert Facebook-innlegg om dødsfall i politiets varetekt, giftutslipp i Sentral-Vietnam og kritikk mot kommunistregjeringen. Hun fikk totalt 10 års fengsel som vakte sterke reaksjoner fra USA, EU og FN.

Quỳnh ble tidligere i år flyttet flere hundre kilometer til et nytt fengsel, noe som gjorde det vanskelig for hennes familie i Nha Trang å besøke henne.

«Det var på tide å tenke på min familie. Jeg tok en avgjørelse med tanke på fremtiden for mine barn» sa Quỳnh kort tid etter løslatelsen.

Den amerikanske ambassaden i Hanoi uttalte at Quỳnh ønsket å dra til USA hvis hun ble løslatt. «Vi vil fortsette å oppfordre Vietnam til å umiddelbart løslate alle samvittighetsfanger uten betingelser» sier talskvinne Karen Tang fra den amerikanske ambassaden.

Quỳnh fikk internasjonal oppmerksomhet i 2017 da hun mottok «International Women of Courage Award» av Melania Trump. En overrekkelse som Quỳnh ikke kunne møte opp til på grunn av fengslingen. Til tross for prisen har Trump-administrasjonen har fått kritikk for å ikke har gjort nok for å beskytte menneskerettighetsforkjempere.

Vietnams forfølgelse av menneskerettighetsforkjempere

Den vietnamesiske regjeringen har lenge fengslet sine kritikere og har siden 2016 fått mye kritikk for å øke aktiviteten med å tie aktivister. Mer enn 55 bloggere og nettaktivister har blitt fengselet så langt i år med økende straffeutmålinger.

Rett etter Quỳnhs løslatelse ble dissidenten Nguyễn Đình Thành (27) dømt til 7 års fengsel for å spre «anti-statlig innhold» i den sørlige Bình Dương provinsen. Han var tiltalt for å trykke opp 3000 flyers som ble delt ut i en protest i juni.

En annen sak som har fått mye oppmerksomhet i det siste er Lê Đình Lượng som fikk en dom på 20 års fengsel i ankerettsaken 18. oktober der han var tiltalt for å «forsøke å styrte staten».  Saken har gitt vietnamesiske myndigheter mye kritikk fra blant annet USA, EU og Human Rights Watch.

Kilde: The Guardian